Krećemo od namene obroka i broja gostiju, jer to diktira koliko slojeva ima smisla. Dogovorimo se da li je postavka za doručak, branč ili formalniju večeru, da bismo izbegli višak elemenata. Zatim odredimo centralnu ideju: rustično, minimalističko ili sezonski naglašeno.
Prvi korak u našoj listi je tekstilna osnova: stolnjak ili nadstolnjak kao pozadina za sve ostalo. Proverimo da li rubovi ravno padaju i da li se boja slaže sa posuđem koje planiramo. Ako želimo dodatnu strukturu, dodamo traku (runner) po sredini stola.
Slede podmetači kao stabilan i vidljiv sloj koji odmah „uokviruje“ mesto. Biramo materijal prema stilu: pleteni za rustični utisak, lan za prirodan, ili glatki za moderniji izgled. Ujednačimo oblik (okrugli ili pravougaoni) da bismo zadržali ritam duž stola.
Zatim postavljamo podtanjire kada ih koristimo, jer oni daju visinu i jasnu granicu slojeva. Centriramo ih u odnosu na ivicu stola i proverimo razmak između mesta da se ne preklapaju. Ako nemamo podtanjire, ovaj korak zamenimo većim ravnim tanjirom koji može glumiti bazu.
Na podtanjir ide glavni tanjir, pa manji tanjir ili činija, u zavisnosti od menija. Kombinujemo različite veličine tako da se ivice vide i da svaki sloj doprinosi slici, a ne da sve izgleda kao jedna ploha. Pazimo da su šare ili teksture usklađene kroz jedan zajednički element, poput boje ivice ili završne obrade.
Činije koristimo kao „mekši“ sloj kada želimo ugođaj branča ili posluženja kašikom. Ako je činija na tanjiru, biramo onu sa stabilnim dnom i ne prevelikim prečnikom da ne sakrije donji sloj. Za rustični izgled dobro rade keramika i mat glazure, uz neutralnu bazu ispod.
Pribor za jelo slažemo po funkciji i redosledu upotrebe, ali i kao vizuelni okvir oko tanjira. Standardno ga rasporedimo levo i desno, a desertni pribor možemo dodati iznad tanjira ako je deo plana. Mešanje metala je u redu kada uskladimo bar jedan detalj, poput završne obrade (mat ili sjaj) ili oblika drške.
Čaše postavljamo nakon pribora, jer tako lakše izbegnemo gužvu na radnoj površini. Držimo se pravila da su čaše u gornjem desnom kvadrantu, a po potrebi dodamo drugu čašu iza prve ili blago u dijagonali. Uskladimo visine: jedna viša i jedna niža obično daju uredan, slojevit utisak bez prenatrpanosti.